Windpokken (waterpokken)

De besmettelijkheid is het hoogst in de twee dagen net voordat de eerste symptomen verschijnen, en je kind blijft besmettelijk totdat er een korstje op de blaasjes zit. De korstjes verschijnen ten vroegste vijf dagen na het ontstaan van de uitslag.

Windpokken zijn ook besmettelijk voor volwassenen, maar enkel voor wie ze nog niet heeft gehad. De meeste volwassenen hebben de windpokken gehad en kunnen ze bijgevolg niet meer krijgen.

Een uitzondering zijn immunogecompromitteerde patiënten, zoals personen met hiv, transplantatiepatiënten en patiënten die medicijnen nemen die de werking van het immuunsysteem beïnvloeden. Zij kunnen opnieuw windpokken ontwikkelen, ook al hebben ze die op jongere leeftijd al doorgemaakt.

Nadat je besmet bent, duurt het gemiddeld een tweetal weken voordat je de eerste symptomen van de ziekte vertoont (incubatietijd van 10 tot 21 dagen).

Na het doormaken van windpokken of waterpokken ben je er levenslang tegen beschermd. Het virus blijft echter aanwezig in je lichaam. In bepaalde situaties, zoals bij een verminderde weerstand, ouder worden of het gebruik van medicatie die het afweersysteem verzwakt, kan het virus ‘wakker worden’ en gordelroos (zona) veroorzaken. Het virus zal zich via een zenuw naar de huid verspreiden en uitslag veroorzaken ter hoogte van die zenuw.

Er bestaat een vaccin tegen windpokken, maar op dit ogenblik beveelt de Hoge Gezondheidsraad geen algemene vaccinatie aan omdat er daaromtrent nog onvoldoende gegevens zijn.

Enkel bij specifieke risicogroepen en -personen wordt vaccinatie geadviseerd. Ouders die het vaccin toch willen, kunnen dit bespreken met hun behandelend arts.

Je kind met waterpokken mag buiten in de zon spelen, maar breng om de twee uur een zonnecrème factor 50 aan om littekenvorming te voorkomen.

Ja, je mag zwemmen als je windpokken hebt, maar let op: je mag niet in het openbaar zwemmen wegens het risico op besmetting (dit tot alle blaasjes korstjes zijn geworden). In een eigen privézwembad mag het wel, mits je je insmeert met een zonnecrème factor 50.

Voor kinderen verloopt een infectie meestal heel onschuldig, waarbij ze na enkele dagen zonder gevolgen genezen.

Een infectie kan echter wel levensbedreigend zijn voor:

• mensen met een verminderde weerstand
• zwangere vrouwen (die nooit waterpokken hebben gehad en niet gevaccineerd zijn)
• pasgeboren baby's

Volwassenen die windpokken of waterpokken doormaken, hebben 15 tot 30 procent kans om een longontsteking te krijgen. Voor personen die roken of zwangere vrouwen ligt dit risico nog hoger.

Soms kan er ook een bacteriële infectie optreden, dit kenmerkt zich meestal door hoge koorts en hevige pijn.

Heel zelden kan er een hersen(vlies)ontsteking ontstaan of een postinfectieuze aantasting van de kleine hersenen. Dit laatste kan leiden tot evenwichtsstoornissen, maar deze herstellen spontaan.

Als je ooit windpokken hebt gehad, heb je antistoffen en ben je beschermd.

Zwangere vrouwen die de windpokken niet hebben gehad, moeten voorzichtig zijn, want bij een besmetting worden ze vaak erg ziek en is er een groter risico op longontsteking.

Een infectie tussen de 13e en 20e week kan gevaarlijk zijn voor het ongeboren kind, met afwijkingen van huid, ogen, zenuwstelsel of armen en benen als gevolg.

Als de moeder besmet wordt rond de geboorte, kan de baby ook een ernstige infectie krijgen, met grote kans op complicaties en zelfs op overlijden.

Als je zwanger wilt worden en je hebt de windpokken niet gehad, wordt aangeraden je vóór de zwangerschap te laten vaccineren. Tot een maand na de vaccinatie mag je niet zwanger worden en dien je nog een anticonceptiemiddel te gebruiken.

Ben je zwanger, heb je de windpokken niet gehad en ben je niet gevaccineerd, raadpleeg in geval van contact met iemand met windpokken dan onmiddellijk je huisarts of gynaecoloog.